番茄紅素是植物當中所含的一種天然色素，主要存在茄科植物，西紅柿的成熟果實當中，目前認為抗氧化作用比較強，是強的抗氧化劑。它的抗氧化作用，主要是來源于β胡蘿卜素，還有一些維生素，在清除體內自由基方面，有很好的作用。

它的理化性質：
番茄紅素是一種不飽和烯烴化合物，是成熟番茄中的主要色素。它不具有β-胡蘿卜素的β-芷香酮環結構，故在體內不能轉變為維生素A，不屬于維生素A原。分子式為C40H56，有多種順反異構體。番茄紅素是脂溶性物質，難溶于H2O、CH3OH、C2H5OH，可溶于C4H10O、C5H12、C6H14、CH3COCH3，易溶于氯仿、二硫化碳、苯等有機溶劑。番茄紅素分子中有11個共軛雙鍵和2個非共軛雙鍵，故其穩定性很差，容易發生順反異構反應和氧化降解。

番茄紅素功效主要有以下這幾點：
1、防癌抗癌：
番茄紅素還能抑制癌細胞的活性，有防癌抗癌的作用，可用于胃癌、膀胱癌、前列腺癌等疾病的輔助治療。
2、延緩衰老：
番茄紅素具有強抗氧化性，可有效清除體內的自由基，保護機體組織免受自由基傷害，促使細胞正常代謝，能延緩衰老速度。
3、保護血管：
番茄紅素是番茄、胡蘿卜、葡萄柚、西瓜等果蔬中所含的一種營養物質，具有抗氧化性，可減少脂蛋白氧化，降低血液中的膽固醇，軟化血管，經常適量補充番茄紅素能預防粥樣動脈硬化，降低心血管疾病的發生率。
4、對抗輻射：
番茄紅素能減輕陽光紫外線對皮膚的傷害，戶外活動者經常吃番茄、葡萄柚等食物補充番茄紅素，能防止紫外線灼傷皮膚，降低陽光暴曬后出現曬黑、曬傷、紅斑、光敏反應等不良反應的幾率。經常在電腦前工作的人也可經常補充番茄紅素，降低電腦輻射對皮膚的傷害。